卢斯·波顿伯爵骑马从巨龙门进入君临。
身后是蜿蜒如蟒蛇的军队，各个家族的旗帜在寒风中猎猎作响，莱斯威尔家的四色马头旗、安柏家的锁链咆哮巨人旗、曼德勒家的人鱼旗、赛文家的黑色战斧旗……当然还有恐怖堡的粉色剥皮人旗。
这些都是北境诸侯的军队，此时在名义上都受卢斯·波顿这位北境守护的指挥。
是的，国王将北境守护的职位交给了这位恐怖堡的领主。
但诡异的是，公爵的头衔，却还是给了临冬城史塔克家的小屁孩。
也就是说，史塔克依然是北境诸侯的效忠对象，而卢斯·波顿，却以守护之名，掌控着北境军队的指挥权。
这样的安排确实很合理，毕竟现在的临冬城公爵才七岁，肯定不能指望他去指挥北境军队。
至于卢斯·波顿是不是这样想的，就只有他自己知道了。
今日君临的街头人迹罕见，民众要么聚集到了维桑尼亚丘陵，要么就躲在家里，紧闭门窗，生怕被战乱波及。
最近一段时间以来，君临确实不太平，屡遭战火侵袭，君临人对于危险的感知自然也是极为敏感。
卢斯伯爵在无数隐藏在门窗后面的目光注视下缓缓向着贝勒大圣堂进发，脸上看不出任何表情，淡白如雪的眼眸里是一如既往的冷漠。
“卢斯大人。”
在钢铁街的路口，他遇见了达斯丁家族的队伍。
“芭芭蕾夫人。”
芭芭蕾·达斯丁伯爵夫人骑着一匹小白马，汇入了北境队伍。
“普尔家族的卡拉姆爵士刚刚被都城守备军的人带走了。”
芭芭蕾见卢斯伯爵没有反应，便又道：
“还有霍伍德家族的贝尔爵士和陶林爵士。据说他们都曾暗中与教会接触。”
卢斯伯爵闻言表情没有一丝波动，淡淡道：
“蠢货不值得同情。”
芭芭蕾夫人似乎并不满意卢斯伯爵的反应，但有些话她也不敢说得太露骨，沉默了一阵后，又道：
“你甘心只得到一个北境守护的头衔？守护可不能世袭。”
卢斯伯爵闻言只是静静地看着芭芭蕾夫人，目光中充满了审视。
“我的耐心一向很好。”许久之后，他才再次开口，“凛冬才刚刚开始，大雪会掩盖很多东西，也会唤醒很多东西。芭芭蕾夫人，你去过临冬城的墓窖吗？”
“没有。”芭芭蕾夫人一脸疑惑，显然没料到对方突然问出这个奇怪的问题。
“有机会可以去看看。”卢斯伯爵道，“那里埋葬着历代史塔克，还有他们的秘密。”
“史塔克的秘密你怎么会知道？”
卢斯伯爵嘴角微微扯动，露出一个令人毛骨悚然的微笑：
“波顿与史塔克斗争了几千年，或许我们比他们自己都要更了解自己。”
这话芭芭蕾夫人倒并没有怀疑，毕竟历史上确实有好几位史塔克落到波顿手里，被虐待，被剥皮。
而正如北境流传的关于波顿家族的那句话——
裸体的人少有秘密，但被剥皮的人没有秘密。
史塔克在剥皮人面前，或许真的很难藏住什么秘密。
“凛冬来临，史塔克家会发生什么变故？”芭芭蕾夫人试探着问道。
卢斯伯爵却只是微微摇头：
“到时候你就知道了。那些埋藏在地底的秘密，终将随着凛冬的到来重现于世。正义或邪恶，长夜或黎明，生存或死亡，我们都将做出选择。”
芭芭蕾夫人闻言沉默，不再言语。
……
距离贝勒大圣堂不远的一座塔楼上，提利昂·兰尼斯特听完情况汇报，目光缓缓在一众西境贵族脸上扫过：
“记住，我们效忠的是凯撒陛下，今天不管发生什么，我们都要站在王室一边，听清楚了没有？”
房间里沉寂了一刹那，随即才响起纷乱的应和声。
提利昂能够从他们眼中看出疑虑，甚至是某种不敢言说的野心，但他都通通无视，挥手让众人离开。
等房间里只剩下提利昂和凯冯，他才再次开口问道：
“叔叔，我做的对吗？”
“你做得对。”凯冯抿着嘴道。
兰尼斯特家族投降后，他才终于被凯撒释放。
长达近两年的俘虏生涯让这位曾经的兰尼斯特家族二号人物苍老了许多，也让他在心底积攒了无以言表的愤怒和怨恨。
但他很清楚，此时此刻，兰尼斯特家族决不能站错队。
为此，哪怕提利昂强行将他的儿子蓝赛尔关押起来，他都没有任何怨言。
“对了，我准备带着吉娜和蓝赛尔返回凯岩城，以后君临就要靠你自己了。”
“叔叔你要走？”提利昂闻言顿时一惊。
“是的。君临的气候不适合我。”凯冯拍了拍自己略显佝偻的腰，“而且我也该回去养老了。以后兰尼斯特家族就要靠你了。”
提利昂欲言又止，最后只是点了点头：
“好，叔叔您保重。”
……
“史提夫伦爵士，陛下现在不能见你。”
“为什么？”史提夫伦·佛雷强忍着怒气问道。
但洛拉斯·提利尔却面色淡然地挡在楼梯口，道：
“陛下说了，今天不见客。而且我相信艾德慕·徒利公爵应该给河间地贵族下了军令，您难道没有任务在身？”
“我……”史提夫伦爵士咬了咬牙，道，“可我只想知道，他们为什么要带走我的儿子！”
“我理解您的担心，但请相信，你的自此瓦德爵士一定会接受公正的审判，而且您也会到场见证。”
史提夫伦爵士的双手死死攥紧，脸色不断变幻，终于还是没敢硬闯梅葛楼。
而就在这时，他忽然见到头顶出现一大片阴影。
抬起头，就见那条巨大的白龙出现在梅葛楼前，于此同时，一个闪耀着炫目金光的身影从楼中跳出，跃至白龙后背。
是凯撒！
下一刻，白龙一振双翼，飞上了高空。
熔炉般的热风鼓荡而下，几乎让楼前的众人站立不稳。
史提夫伦爵士看着那道散发着无穷威压的身影，心中的恐惧终于压倒了愤怒。
“好，我相信陛下会给佛雷家族一个交代。”
(本章完)
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487 前奏