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江水汩汩，一艘船只扬帆，船舱中，莫轩意居中坐着，边上坐着数人，或便衣，或带甲，神色凝重。
其中一人开口道：“莫大哥，我们就这样返回扬州？”
又有一人道：“任务失败，刺史大人定然会雷霆大怒。”
莫轩意叹一口气，默然不语。
一心腹进言：“莫大哥，不如我们再杀向泾县？就不信这陈道远每次都这么幸运，杀不了他。”
莫轩意瞥他一眼，缓缓道：“你可知道，我现在已经是个废人……”
“什么？”
“废人？”
诸人面色大惊，不可置信地看着他。至少从外表上看，莫轩意好端端的，除了气色有些虚弱之外，并无其他问题，行动也是自如。
莫轩意伸出双手，他的手掌宽厚多肉，满布茧子，都是每日苦练功而留下的痕迹。
这双手曾经充满力量，曾经击杀无数江湖高手，但就在泾县，就在那个青衫客一刀之间，双手承载的东西仿佛一个精美的瓷器，戈然而碎，再不复存在。
莫轩意忽然明白对方为什么没有痛下杀手：已是废人，生不如死，何须再杀？
一众心腹手下面面相觑，都看到彼此眼眸中的震惊动摇。
莫轩意忽然感到有些凄然，俗话有说“树倒猢狲散”，自己虽然没死，但失去了武功。便等于树失去了根基，摇摇欲坠。再无法屹立，慢慢道：“回到扬州后。你们都走吧。”
“走”的意思有很多种，不是让他们离开扬州，而是叫他们另选阵营——扬州元家，本就不是铁板一块，父与子之间，便存在不同的圈子。而父亲的手下，而或儿子的手下，其中幕僚门客等，又各有圈子
各种各样的圈子。互相交错绕套着，形成一张复杂的人情网。
想当初莫轩意被元哥舒从洞庭请出，由于文武双全的缘故，深得器重。渐渐地，他的身边不断聚起人来，成为一个圈子。但现在，这个圈子要被打破，要被解散了。
莫轩意端起一杯酒，手竟然在微微颤抖。使得杯中酒水鼓荡，泛起一圈圈细小的涟漪。
举杯到唇边，仰头一口饮尽：三十宏图尽化土，一杯浊酒皆为泪。
……
简陋的武馆。由于许珺仍住着，打理得整齐，并不显芜乱。
许念娘坐在屋子中。手里不知何时拿出了一葫芦酒，在慢慢喝着。这时候。他又变回了那个“酒鬼”许馆主。
敖青原本跟在陈三郎后面，但到了武馆门口外。脚步有些迟疑，似乎颇为忌惮许念娘，最终没有进来。
这个发现，使得陈三郎对于岳父身份的猜测更上一层楼。要知道敖青可是龙女，神通广大，居然会怕。
实在了不起。
只是有些事情，既然许念娘不说，他也不好询问。其实问了也白搭，许念娘可是连女儿都不曾多说的。
喝了一大口酒后，许念娘忽而咳嗽起来，两颊一片病态的嫣红。
陈三郎心中一凛，明白他是受了重伤——这伤极其可能是闯出龙城的过程中留下的。
龙潭虎穴，岂是那般轻易能脱身得来？
只不知道，为何他要进去闯。
许念娘开口：“把珺儿带回来。”
“好。”
陈三郎回答得干脆利索，转身又走出去。到了外面，敖青打量他一眼，晒然道：“陈公子，你倒挺会找岳父的。”
“干你屁事！”
陈状元心情甚是烦躁，毫不客气地呛了句。
“你？”
敖青显然怒了，她在龙城养尊处优，谁敢如此无礼？
陈三郎也不理她，迈步去找逍遥富道，让他想法把许珺找回来。道士点头答应，立刻带着他的旺财出城。
又到县衙处理了些事务，最后回到家中，陈三郎觉得极为疲倦：折腾了两天一夜，身子骨有些吃不消，便准备进房间睡一觉，见到敖青还是跟着，没好气地道：“要不要一起睡？”
敖青双臂抱胸，啐了一口：“你倒是想。”
“不来就罢，那请出去，顺便关门。”
说着，躺下，很快呼呼睡着。
敖青吃瘪，也不怕他飞了，出去后，恨得牙痒痒，真想一把将这书生捏死。只是还指望从陈三郎身上找到妹妹的线索，更重要的是，父亲那边不好交代。陈三郎一篇《岳阳楼记》，深得龙君青睐，这一层关系别人也许不觉得有什么，但敖青却是深知个中意味。
黑风忽现，一人遁至，现出身形，正是那蟒统领。
敖青问道：“叫你查的事情查得怎么样？”
蟒统领连忙回答：“回禀四公主，那头螃蟹和雄鱼精似乎也找不到小公主，很是焦急呢。”
“似乎？”
蟒统领急道：“我立刻把他们抓来，审问一番。”
“罢了。”
敖青一摆手：“都是些虾兵蟹将，就算把他们打死也没意思。留着，也许用处更大。”
蟒统领唯唯诺诺，忽道：“还有一件事。”
“哦，什么事？”
“关于那姓许的，他虽然闯出了石头阵，但也受了重伤。”
敖青并不出意外：“我早知道了……虽然如此，但我也不想惹他这个疯子。”
想到关于许念娘的一些事迹，蟒统领也是感到有些心寒：“不过四公主，你这般跟着那陈道远，真得能逼使小公主现身？”
“也许能，也许不能。呵呵，反正闲着也是闲着，就当体验下凡俗生活，倒也有趣。说实话，对于这位，我真是越来越觉得有意思了。”
蟒大统领听着，不由忿然，他可是爱慕四公主久矣，无奈身份地位差距摆在那里，注定只是一厢情愿。只是陈三郎何德何能，竟能让四公主另眼相看？不过区区一介凡人罢了，别的不说，光是进洞房就够呛……
想到那事儿，蟒统领很有恶趣味地笑了笑。倒不是他思想龌龊，而是现实便是如此，人与妖之间，中间相隔的东西超乎想象，仿若天堑，不可逾越。
“蟒统领，你出去吧，盯紧些，一旦发现蜘丝马迹便通知我。”
“好。”
蟒统领领命，施展风遁，转眼不知去向。
然而只过了半刻钟时间，他去而复返，一脸兴奋，激动地道：“四公主，发现小公主行踪了。”
“什么，在哪里？”
敖青喜出望外。
“就在泾江那边。”
“走！”
两者各施神通，齐齐在陈宅中消失不见。(未完待续……)R1292
第两百二十二章：任务失败，龙女行踪