春雨淅沥，空气里夹杂着薄雾轻寒。
屋檐潮湿，雨水滴答响。
顾府之中，青砖黛瓦，假山矗立，廊道蜿蜒，宽阔又幽深。
而溯风院的主屋内，尤为安静。
孟筠枝幽幽转醒时，只觉浑身似要散了架一般，头还很疼。
她身上已经换了一身衣裳，干净舒爽，只腿|间的酸疼感仍旧明显。
幔帐垂放，掩去外头的日光。
她抬手轻挥，光线倏然映照而来。
目之所及一切，十分陌生。
昨夜的记忆涌入，想到红袖楼，她似是想起什么，慌乱地在自己身上摸索。
香囊呢？
可她身上仍旧酸疼，动作稍微大些便会牵扯到。
腰酸，腿酸，手也酸，那一处还隐隐作痛。
但好在香囊还在，就在枕边。
她像是找到“护身符”一般，连忙紧紧攥住，又拿起放到鼻尖轻嗅，确认是自己想要的那个淡淡药香，这才安心。
而枕边除了香囊之外，还有一个精致的楠木盒。
孟筠枝认出来，是昨夜顾凛忱带去红袖楼、而她却不曾打开的那个。
当时他是怎么说的来着？
这是送她的十六岁生辰礼。
她唇角轻勾，笑容却十分讽刺。
一介落魄女，又有何资格过劳什子生辰。
孟家落难，父亲被冤监守自盗，堂堂礼部侍郎落得流放三年的结果。
案件已定，非她一人就能扭转。
父亲离开洛京之前，她得以见他一面。
在衙差频频施压的眼神中，她只来得及听到父亲的那一句“去找齐家...”
是啊。
齐轩逸与她有婚约在身，齐家又是门楣显赫的文临伯府，如今这偌大的洛京城，也就只有他们有可能帮孟家一把了。
然而待她真到了文临伯府门前，才明了何为贫贱亲戚离，富贵他人合。
倒春寒的日子里，她只能孤零零在文临伯府的匾额下站着。
贴身丫鬟素律劝她先回去，她却摇了摇头，冻得发冷的指尖往袖中藏了藏。
足足两个时辰之后，才等来那高门大户欠开的一条缝。
她以为事情终有转机，却没想到文临伯夫人钟琴霜将她喊进府，为的只是将那纸退婚书亲自甩到她脸上。
孟筠枝到现在都记得那日的情景。
寒霜初融的天气中，伯府偏厅燃着暖炉。
只是这暖炉不近她，周身依旧冷得彻底。
钟琴霜一身典雅大气的穿着，端坐于上首，手边一盏热茶，而齐轩逸与表妹李甄柔分别候于她旁侧。
直到孟筠枝已经入内，她这才缓缓撩起眼皮，一副慈眉善目的模样。
一阵无关痛痒的寒暄过后，待孟筠枝说明来意时，她眉心紧蹙，端的是苦恼无奈的神情。
“我齐家乃圣上钦封的伯府，逸儿以后可是要承袭伯位的，自然是要娶一位能够帮扶他的女子做当家主母。”
“从前你同逸儿也算是和睦相处，伯母亦望你理解，多为逸儿的以后考虑考虑。”
彼时春寒峭厉，孟筠枝本就冻得发麻的手脚如坠冰窟一般。
她抬眸看向始终站在一旁的齐轩逸，他没有开口，默认着钟琴霜所说的这一切。
她亦没有出声，偏厅里是僵持不下的沉默。
钟琴霜目光在她极为出众的脸蛋上来回打量。
瞳孔潋滟，身姿曼妙的女子，一张精致脸庞此时煞白，无端添了几分我见犹怜的韵味。
狐媚子。
她在心底冷嗤一声，这婚事本就是你孟家高攀，如今还想紧巴着不放，简直是恬不知耻的小贱蹄子。
可她当视线扫过一旁还未签名的退婚书时，又强压下不满，缓了脸色。
“我们文临伯府亦不是不愿帮衬，只是你父亲的事...京兆府已经拍案定下，便不是谁能轻易动摇的。”
“但既你与逸儿定下过婚约，那文临伯府也不会不管你，”她面上勾起抹轻和的笑，看了眼齐轩逸后继续道，“伯母会让逸儿在外先安排处宅子，你先住着。”
“待逸儿身上孝期一过，娶了正妻后，便能将你抬进府。”
“你放心，伯府不会亏待你。”
她此话一说出口，语气里更是添了几分为孟筠枝着想的谆谆教诲，“自古以来女子容貌过盛便是原罪，你也该知晓伯母的一片苦心。”
闻言，齐轩逸眼底猝然一亮，视线贪婪地在孟筠枝脸蛋和身上来回地扫。
娶孟筠枝当正妻已是不可能的事，原本他还觉有些遗憾，因此女乃洛京城中出了名的天姿娇容。
可若是如今有个两全其美的法子，那他自然是求之不得。
连忙道，“婚姻乃父母之命，儿子全听母亲做主。”
听到这话，一旁一直站着的齐轩逸表妹李甄柔有些挂不住脸色。
她手中绣帕拧紧，视线瞧向齐轩逸，见他始终目不转睛地盯着孟筠枝看，心中妒恨更甚。
可今日这场合，不是她能随意开口的。
只能抿紧了唇，继续默不作声地看着。
孟筠枝如被五雷轰顶一般，原本被冻得发白的脸颊涨红。
目光在这偏厅内扫了一圈，只觉即使是这高门厚墙，亦挡不住肃肃漏进来的寒风。
凉得彻骨。
由妻变妾，还说得如此冠冕堂皇，左右不过为了恶心羞辱她罢了。
今日一切她会牢记在心。
女子容貌过盛便是原罪吗？
如果她真要利用这容貌做些什么，又怎会来求他文临伯府。
无官无职，空有伯位。
想起从前父亲亦在她面前夸奖过齐轩逸聪明睿智时，孟筠枝眼底的嘲讽意味更浓。
她与父亲，皆看错了人。
事已至此，孟筠枝捡起桌上的退婚书，毫不犹豫地签名，干脆利落转身离开。
本以为从此之后，她与文临伯府界限分明，不相联系。
却没想到当天夜里她归家时，被李甄柔派来的歹人打昏。
待她醒来时，已经被装在麻袋里，口中塞了破布条子，不知自己身在何处。
可旁边谈话的动静她听得分明，其中女子的声音分明是李甄柔。
“那贱人的丫鬟可处理妥当了？”
“都处理好了，您放心。”
孟筠枝心头一抖，整个人剧烈挣扎。
丫鬟...
素律吗？
素律在哪里？
他们将素律如何了？
听到动静，李甄柔在她面前蹲下，许是仗着孟筠枝此时已经被完全制住，又有麻袋隔着，她不再掩饰自己的妒恨，声音犹如恶鬼一般。
“想知道你婢女的下落吗？”
“唔唔唔唔...”
“你这婢女可真是个好婢女，死到临头仍在护着你。”
“只可惜，她被丢到野外喂山禽走兽，估计现在已经尸骨无存了。”
“孟筠枝，没有人可以再护着你。”
孟筠枝双手被反剪，激烈挣扎间手腕被磨破，血痕骤显。
可她无暇顾及这些，愤恨的泪夺眶而出。
她恨自己护不住素律，恨仇人在眼前却无法手刃。
“唔唔唔...”
李甄柔猖狂地笑了声。
隔着麻袋，孟筠枝仍旧能感受到有寒光闪过。
紧接着，刀刃拍在她脸上，“放心，不会让你毁容的。”
“毕竟你这张脸进了红袖楼，可是会让男人欲罢不能的。”
“唔唔唔...”
孟筠枝整个人犹如被深冬的冰霜冻住一般，僵硬，骨血彻凉。
她奋力挣扎，却徒劳无功，随即便是被一记手刀劈下，昏死过去。
再醒来，她已经被关在红袖楼。
回想起这段时日发生的种种，孟筠枝攥着香囊的指尖不自觉用力，眼底的恨意在瞬间迸发。
她迟早要为素律报仇。
而借势顾凛忱从而离开红袖楼，只是她计划中的第一步。
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第2章 孟家落难