沈惟敬与李昖入内密谈的同时，不甘受辱的朝鲜高官们也在伊斗寿的主持下召开了备边司会议，等人到齐，伊斗寿一开口便道：“这沈惟敬着实放肆，简直将我等视作傀儡一般对待，此二百年来闻所未闻之无礼！”
郑澈也感叹道：“是啊，王上太过于看大明脸色行事，若是世子邸下在此，事情定不会发展成这般模样。”
伊斗寿气尤未消，恨声道：“此前祖承训将军堂堂副总兵之尊，面对我等也是有礼有节，可谓是尽展上国风度。这沈惟敬不过区区游击，连参将都不是，竟然如此目中无人，错非他是大明使臣，我恨不得……哼！”
“恨不得如何？”柳成龙摇头道：“你别看他此来没有天子旌节，算不得皇帝钦使，可他一口一个‘高阁老’是何用意？就是提醒我等，大明头号权臣正是他的靠山，因此只要朝鲜开罪不起高阁老，那就拿他没有任何办法。”
郑澈眉头大皱，有些纳闷似的道：“说来也是奇怪，这高阁老无论在大明还是在朝鲜，名声都好得出奇，可为何就是这样一位不世出之能臣，居然会派出沈惟敬这样一位使者代表大明内阁与兵部？”
这一问倒是个很新颖的角度，伊斗寿与柳成龙闻之都陷入了思考。他俩可不是官场萌新，都是宦海沉浮数十年的老狐狸，当然不会把问题看得那么浅显。
高务实这样一位传奇人物，而且是大明这个东亚霸主帝国的传奇人物，他的事迹在朝鲜这个大明最亲近的藩邦自然是传遍诸道，几乎家喻户晓的。没有人敢说他那样的成就“不过幸至”，所以高阁老是“不世出之能臣”，这个说法大家皆尽认可。
高阁老既然很厉害，那他用的人自然也不可能真的只是个废物，因此沈惟敬今日这态度必然就是有内幕的。简单地说，那就是沈惟敬方才是故意做出这副态度来的。
只是……为什么呢？
伊斗寿与柳成龙心里都有了几分明悟，但没有人愿意说出口。最后还是柳成龙率先站起身来，建议道：“还是我等一起去询问王上吧，国家危急，如果我等对这般大事毫不知情，一旦国家因此陷入更加危险的境地，那我等就百死莫赎了。”
伊斗寿与郑澈对视一眼，也知道此时别无他法，三人遂很快达成一致，随即动身觐见大王。
伊斗寿、郑澈、柳成龙三人见到李昖后便询问密谈内容，郑澈说国家大事不可通过密谈决定，在三人连连发问之下，李昖也存不住话，将方才所谈几乎和盘托出。
伊斗寿便问及谈判内容，李昖直言不知，柳成龙大惊失色，道：“殿下莫非连谈判内容都不知便给出全权委任么？殿下，请回答臣的话！”
李昖对此也深感羞耻，一时不知该如何回答，但在三人连续逼问之下，李昖被逼得急了，红着两眼，怒道：“寡人又能如何！他是代表皇上、代表高阁老的使者！他令寡人必须照办，寡人难道能反对吗，朝鲜现在反对得了吗！”
柳成龙深吸一口气，尽量控制语气劝道：“殿下，国家如今处于危难之中，确实需要大明的援救，但只有我们自己才能决定自己国家的命运。眼下您毫不知情便全权委任大明使节去谈判，一旦……唉，怎能如此！”
伊斗寿感到大王刚才的话恐怕的确是他最真实的无奈，可是无奈归无奈，这事真不能这样办啊，因此也放缓语气，但依旧劝说道：“殿下，沈惟敬与倭军谈判之后，若令我等降服或割让土地，难道我等都要遵从不成？”
李昖哪里知道该当如何？他现在一心指望大明援助，根本不觉得朝鲜能凭自己的力量复国，因此无论他们三人说什么，李昖都只能苦劝他们相信明使，毕竟相信明使再坏也坏不过现在了。众人无话可说，只能无奈告退。
身在分朝的光海君听闻此事后也大惑不解，认为绝不可让大王如此安排，便打算亲往义州劝说，左赞成郑琢阻拦道：“邸下请慎重，您忘了现在此处才是朝廷所在么？官军、义军、百姓都心向此地、拥护于您。即便王上在战时按明朝使臣的意见发布王令，但只要不符合朝鲜利益，邸下便可以选择不遵从，那么国家的命运便仍在手中。
当然，为早做准备，邸下可先通知府院君柳成龙，以分朝名义陪同明使一道前往平壤，了解谈判内容。”
光海君听后深觉郑琢所言极是，便不再前往义州，但他们却不料此言被金公谅探知后，被他立刻告之其姐金贵人。
金贵人闻之色变，立刻面见朝鲜王李昖，报告世子之意。李昖询问金贵人怎会知道这件事，金贵人半真半假地道：“臣妾担心分朝会坏国家大事，所以早前便令金公谅在分朝打探消息，时刻报至义州，此举或有僭越，还请殿下恕罪。”
李昖连忙安慰道：“是贵人愿为寡人分忧才做如此安排，这却何罪之有？倒是光海，哼，我看他已经想骑到寡人头上来了，寡人应该立刻将他罢黜！”
金贵人却劝道：“殿下不需动怒，臣妾知道分朝一举一动，目前还是再等等为好，等到分朝错误犯得越多……殿下，每次都予以斥责，那还不如战后一起问责，这样对殿下来说岂不更好？”李昖听后深觉有理，不过具体如何处置还需细细思量，不由陷入沉思。
等到沈惟敬准备动身前往平壤时，柳成龙果然跳出来要求与沈惟敬共同前去，沈惟敬以会谈极其机密为由拒绝柳成龙同往，柳成龙便道：“此次乃是关乎朝鲜国运之大事，朝鲜大臣怎能一个不在，我便是代表朝鲜朝廷陪侍天使的。”
沈惟敬颇为不悦，再次强调朝鲜王已全权委托，不需朝鲜大臣陪同。
柳成龙轻松笑道：“天使看来对在下的话有所误会，现在朝鲜朝廷是世子邸下领导的分朝，世子邸下可并没有同意过大人与倭军单独会谈。
您此次既然是代表朝鲜去与倭寇会谈，而朝鲜已行分朝，由世子邸下主持国事，您莫非不知么？即便不知，现在您也知晓了，这对您的会谈也将会大为有利。至于在下，则是受分朝之命，陪同您共赴平壤的。”
沈惟敬见柳成龙如此，倒也不慌不忙，只在“哦”了一声之后便不再言语，而是气定神闲地静静等待。柳成龙不知沈惟敬在等待什么，却也不能因此坏了气度，便也安安静静站在一边。
却不料，不久之后便赶来一队军士传达王令，王令为：凡朝鲜上下，有不从天使者，格杀勿论。
柳成龙目瞪口呆，一时却又不敢反对，只得放行。沈惟敬终于露出笑容，看似客气、实际嘲讽地冲他拱了拱手，带着护卫精骑扬长而去。
驻扎在平壤的日军第一军团主将小西行长听闻有明朝使节前来，便令全军列阵，持刀相迎。谁知沈惟敬虽然带着五百精骑，但在双方军队相距两里之时，他便下令护卫止步，自己一人施施然上前，来了个单刀赴会。
小西行长见他虽然自称游击将军，却是一副儒生打扮，如今却敢独闯自己军营，不觉有些心折，又闻沈惟敬能言日语，更是欣喜不已，连忙把装模作样预备的通译都打发走了——之所以说装模作样，因为小西行长是大商人家族出生，他自己当然是懂汉语的。
沈惟敬见日军军列整齐，旌旗密布，盔明甲亮，刀枪如林，杀声连连，气势俨然，明显是作威吓景象，不禁心中冷笑。
只见沈惟敬面不改色，气定神闲，大步流星，走入阵幕，径直入座，尽展大国风采。小西行长惊奇不已，立刻问道：“先生即使在刀锋剑刃之中，性命朝不保夕之下也面不改色，着实胆色惊人，英雄了得！”
谁知沈惟敬对小西行长之言毫不动容，轻描淡写地用汉语答道：“这也能算了得？不过是你少见多怪罢了。”
小西行长不知他所指何意，但还没来得及闻讯，便听他继续道：“我为天朝使节，不便用小邦之语交谈，你若不通上国语言，最好另置通译，否则你我之间有何好谈？”
小西行长见此又是一奇，他本想说你既然也懂日语，为何不与我用日语交谈？不过沈惟敬把话说在了前面，小西行长想到日本之开化多亏唐风沐浴，不欲与沈惟敬作无谓争辩，所幸自己也对汉语多有研习，倒也不必另置通译，便再度请教沈惟敬来此敌人的土地可有畏惧。
沈惟敬哂然一笑，摆手答道：“你摆下的此等场面，对大明而言不过如孩童玩闹，不值一提，我自然无所触动。你若不信，想想去年我大明出征蒙古兵分数路，仅京师一路出征式便有三十万大军同日出发，连寻常京师百姓也都个个看在眼里，我何言哉！
不过，你方才说此地是你们的土地？此狂言悖论，大谬不然！此地乃我大明所辖地区，我劝尔等，还是趁我大明天子雷霆震怒之前早早退去，以免埋骨异乡，魂魄难归也。”
小西行长笑道：“大明辖地？此地分明原为朝鲜领土，现为我军所占。不知先生您是年老糊涂，还是目力不及？”
沈惟敬紧跟道：“你说此地是朝鲜领土，此言不假，但朝鲜二百年来一直是我大明藩国，世受皇恩，父子一体，故朝鲜之地即为大明之地，所以还请尽快退出。如若不然，天兵百万军至，尔等命在朝夕，不日即将尸骨无存，悔之晚矣。”
小西行长心念一转，辩解道：“我等原本只想向朝鲜借道入明朝贡，获取册封，但朝鲜却坚持不肯，并怀疑我们另有所图，甚至以武力胁迫，因此事到如今，其实也是无可奈何。”
这话骗骗三岁小孩尚不知能否得逞，沈惟敬自然是不信的，但他却故作安抚地道：“既然是这样，那就更应该速速离去了，不可再兴兵杀戮……至于朝贡和册封之事，待我回京自会禀告皇上，你们只需等待旨意即可。你也不必担心，我大明万国来朝，又怎会不容你等小邦？此事易耳。”
景辙玄苏这时也开口了，说道：“先生明鉴，并非我等不退，实乃被朝鲜所逼，不得已而为之。先生有所不知，这朝鲜辜负我国好意，恶意阻拦，致使本国百姓白白牺牲，实在令人惋惜。”
此时不知怎的，沈惟敬突然厉声骂道：“妖僧，休要在此惺惺作态！上天有好生之德，你既剃发为僧，不思阻谏本国兴兵，反而助纣为虐，跟从逆寇，犯我属国，事到如今还在这里谎话连篇，就不怕佛祖怪罪，报应不爽么！”
小西行长见沈惟敬如此做派，一时有些摸不着头脑，这日本佛门动辄挑起一揆，可不讲究什么好生之德啊。他怕景辙玄苏发怒，连忙深吸一口气，抢先说道：“既然已经血战至此，若没个说法，只怕很难退却。”
沈惟敬冷笑道：“莫说我大明雄兵百万旦夕可至，便说区区辽东一地，便有三十万大军随时可调，你等不退只是在此寻死罢了。”
小西行长笑道：“我已见识过大明辽东军的战力，果然‘惊人’，平壤一役未远，我倒也还记得……此等军队，即便百万又有何惧？”
沈惟敬大怒，当下拍案而起，扬言道：“好言难劝该死鬼，既然尔等只求速死，那便立刻开战好了！”
小西行长见谈判陷入僵局，果断话锋一转，道：“我并非嗜杀饮血之人，也并非不可商议。对此我有两个提案，皆可和平解决当下之事。一则是，请明朝做主，划定日本在朝鲜水陆两处通往明朝的朝贡贸易路线，这样我们既可以达成朝贡的目的，也可以与朝鲜展开贸易，惠利两国，消除仇恨，休止刀兵。”
沈惟敬眼都不眨，立刻答道：“如此小事一桩，易如反掌，待我奏明圣上，降下圣旨，自会知会朝鲜与日本两国，尔等两国尊奉照办即可。”
小西行长也不管他语气傲慢，只是接着说道：“另外，我军毕竟血战至今，付出巨大伤亡，将士们也需犒赏封地。由于此次武力对抗并非我等之过，故请明朝准许，令朝鲜割让大同江以南，划归日本以作补偿。”
沈惟敬微微色变，皱眉道：“尔等要朝鲜割让土地？”
小西行长故作无奈，叹息道：“这也是我军将士苦苦期盼，能得到些许土地赏赐，也好光耀家门，实在是我国国内早已无地可分……还请先生能认真考虑。”
沈惟敬思忖片刻，缓缓答道：“命藩国割地这般大事并非我能做主，我需返回京师向圣上请旨，还请宽限两个月——你也知道，此去京师路途遥远，眼下又是冬天，车马难行，往返极费时日，而且还需等待圣上答复……总之，两个月后我会给你送来旨意。”
小西行长心中窃喜，但却忍不住再次询问，大明皇帝是否会同意令朝鲜割地。
沈惟敬答道：“这我却不能胡乱答复于你，我只知皇上自有圣断，而一有旨意我便会立刻送过来。”
小西行长略一思索，便答应下来，同意休战五十日。
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第277章 援朝抗倭(卌九)单刀赴会