这一行，直走了两月之久。天寒地冻，北方泥泞，所以行得缓慢。这一日，已经到了冀州地界，我问明百姓，现如今曹操正在南皮城中，便快马加鞭，去寻曹操。
行至南皮城还有二里地，忽然听闻前方喊杀声大作，我急忙吩咐探马去查看，回报道：“袁尚领兵三万，正在攻打南皮，曹丞相现在城中拒敌。”
许褚一听来了精神：“他奶奶的，谁是袁尚？黄毛小儿也敢攻打丞相兵马，真是活腻歪了！”他“嗷嗷”大叫道：“各位兄弟，建功立业的时候到了，随我杀向南皮城，增援丞相！”
不由分说，一百虎豹骑齐声呼喊，跟着许褚杀向袁尚军中。只见他如黑旋风一般，将那大刀轮成了一个圆圈，如砍瓜切菜一般，径直杀向中军帐下。曹操本来坚守南皮，只为等待袁尚兵马疲惫，好一举杀出。
此时城内士兵早已按捺不住，恰逢许褚威武无比，所到之处袁尚军大乱，城内一声炮响，曹操亲自率军杀出，顿时将袁尚军冲了个大乱。袁尚本无带军的本领，此时见几路兵马杀出，更是慌乱，不等大军稳定，反而自己慌忙后撤，几万兵马群龙无首，被曹操大军杀了个人仰马翻。
我站在远处，护着蔡琰，却没有卷入厮杀之中。等待战场安定，曹操骑着白马，领着夏侯惇和曹洪兄弟，往我立足处山坡而来。
远处看到我，便下马大笑道：“你小子可回来了！”
夏侯惇和曹洪等人亦下马朝我打招呼道：“段将军！”
曹操给了我一个哥们的拥抱，但见我身旁站着蔡琰，不由得双眼冒光，转移了目光焦点。他故作深沉问道：“这位便是蔡琰小姐吧？”
蔡琰施礼道：“见过丞相。”
曹操言语之中已经多了一些贱贱的味道：“当世才女，果然气质卓尔不凡。”
蔡琰莞尔一笑，曹操眼中闪过一丝赞赏之意，都被我瞧在眼中。
曹操和我并辔而行，缓缓回到南皮城中。入了城门，曹操大叫道：“诸位，段将军平定北方匈奴，居功甚伟，今日我为他牵马入城！”
他也没有问过我一句匈奴此行形势，便如此高调宣布起来。一时间，众军士齐声欢呼，连声大叫道“段将军”，可是给足了我面子。
此时他已经是大汉丞相，让他牵马甚为不妥，我也早已不是当年那个初出茅庐的小道士了。没走几步，便下了马，和他并排而走。
到了曹操临时下榻的相府，曹操约了众将，为我和许褚接风洗尘。席间，许褚大吹大擂，说了我如何英勇，杀了乌熊，夺了太阴山兵马，又大战于夫罗，杀的昏天黑地等等，他语言粗俗却颇为受众将喜爱，众人都哈哈大笑。
我将呼厨泉的国书拿给了曹操，曹操看后甚是高兴，大声念了出来。众将一看几乎是不费一兵一卒，竟平定了匈奴势力，也是不吝溢美之辞。我本是低调，可许褚这个大嘴巴却说了呼延青青和我的男女之情，我也不得不说起了鲜卑。
当下，便将和青青相识，到一路护她，最后与鲜卑国王轲比能的交往，曹操更是大喜，道：“鲜卑国力之强盛不在匈奴之下，你此番出使匈奴没想到一举两得，实在可喜可贺！这天下虽大，你却是集天下气运于一身，真乃当世英雄！”
我又想起青青，心中却殊无喜悦之情，说道：“托丞相洪福，幸不辱命，我干了此杯，与众兄弟同贺！”
众人举杯，一饮而尽。
晚上，曹操拉我一起睡，说起了当今和袁绍之战的形势。原来，自我走后，曹操又与袁绍几次交战，袁绍屡败屡战，忧郁成疾，竟然咳血而死。曹操又听从郭嘉的计谋，故意迟缓进兵，结果袁绍的三个儿子袁熙、袁谭、袁尚为了争夺基业，又互相打了起来。这一来，河北势力一夜瓦解。曹操遂重点重点进攻袁尚，逐个击破，今日之战便是和袁尚一决胜负了。
我听他说，实则北方大局已定。便问起刘备、赵云等人情况，曹操说道：“他们看汝南孤城难守，去荆州投了刘表。”
他叹气道：“你莫不是也要去荆州？”
我沉默不语。
曹操也不介意，说道：“如果安定了北方，荆州地处中原核心，不论是江东还是蜀地，它都是兵家必争之地。如果真有那一天，我定当南下讨伐刘表，平定江东，则天下大势可定。”
我默默道：“如果真有那么一天，我俩之间，恐怕不可避免，必有一战。”
曹操平躺着，说道：“我就知道会有这么一天，你不是一般的将领，总是觉得你身上有不同寻常的神秘之处。你能告诉我，为什么一定要和我一战吗？”
“有些事情我也不知道怎么和你说，”我琢磨着用语，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。你是当世的枭雄，这天下有你的一分之地，可是江东和蜀地都有称王的气运，这是注定了的。我虽然无意争霸，可总要给我的兄弟们谋个饭碗，我欠他们的。再说，我总觉得乱世之中我下了山，就有来到乱世的使命，但是到底是什么我也不明白，走一步看一步吧。”
曹操一脚蹬在我的屁股上：“你一个杂牌的茅山道士，还跟我讲什么气运，要不是我知道你的底细，还真被你小子糊弄了！”
我嘿嘿一笑，道：“你也别害怕我，打仗估计还真不知道鹿死谁手。”
曹操“噗嗤”一声笑道：“说你小子胖你还真是喘上了，你要是真和刘备他们拿下了荆州，改日这场仗是一定要打的，我可不会手下留情！”
“话别说的太满，谁怕谁也不知道呢！”我亦笑道，“论单打独斗，你可是我的手下败将！”
“胡说！不行了咱俩再比试一场试试！”
“你现在还有力气能提得起剑？”
……
时隔多日，再和曹操一起聊天，还是当年刚刚认识的场景。他已经有了一丝白发，而我还是当年那个鲁莽少年的模样。
我怔怔看着屋顶，突然说道：“曹兄，我再留几日，帮你最后一次，我们一起打下冀州吧！”
第一百八十三章 南皮夜话